Alergia al veneno de himenópteros: Todo lo que necesitas saber sobre las picaduras de abejas, avispas y avispones

La alergia al veneno de himenópteros afecta a una proporción considerable de la población. Más de la mitad de las personas sufrirán al menos una picadura de insecto a lo largo de su vida, dependiendo del entorno y a qué se dediquen. ^{1, 2}

La alergia al veneno de himenópteros es una reacción de hipersensibilidad mediada por IgE desencadenada por picaduras de insectos como abejas, avispas, avispones u otras especies de himenópteros. Cada una de estas especies produce un veneno distinto que contiene proteínas alergénicas capaces de desencadenar una reacción de hipersensibilidad. Esto explica, por ejemplo, por qué la reactividad cruzada entre el veneno de abeja y el de avispa es poco frecuente.

La verdadera alergia simultánea tanto al veneno de abeja como al de avispa es poco frecuente. En muchos casos, los resultados positivos para ambos venenos reflejan una reactividad cruzada más que una doble sensibilización real.

¿Cuáles son los síntomas?

En las personas alérgicas, los síntomas suelen aparecer en cuestión de minutos tras la picadura.

Las picaduras de abejas, avispas y avispones generalmente provocan dolor breve e inflamación localizada. En ocasiones, la inflamación puede ser más extensa (2,5–10 cm) y durar varios días.

En ciertos casos, puede producirse una reacción rápida que afecta a todo el organismo, con síntomas como:³

• picor generalizado (prurito) o urticaria, a menudo en la cara, el pecho o las extremidades,
• hinchazón facial o de los labios (angioedema), en especial alrededor de los ojos y la boca,
• enrojecimiento o rubor de la piel,
• congestión nasal, estornudos o secreción nasal,
• sibilancias leves o tos,
• náuseas, vómitos o dolor abdominal tipo cólico,
• sensación de malestar o mareo, a veces descrita como una sensación de muerte inminente.

Los síntomas pueden ser inicialmente leves o moderados. Sin embargo, las reacciones pueden agravarse rápidamente, sobre todo en adultos y personas con mayor riesgo.

¿Por qué la alergia al veneno de himenópteros puede ser grave?

Las alergias al veneno de himenópteros representan la principal causa de anafilaxia en adultos.^{4, 5} Estas alergias afectan a una parte considerable de la población, con tasas de sensibilización que oscilan entre el 9,3 % y el 28,7 % en la población general, y donde más de la mitad de las personas sufrirán al menos una picadura a lo largo de su vida.^1,2

Aunque la mayoría de las picaduras provocan reacciones leves y localizadas, las personas alérgicas pueden sufrir anafilaxia potencialmente mortal tras una sola picadura. En Europa, la alergia al veneno de himenópteros es responsable del 48,2 % de los casos de anafilaxia en adultos y del 20,2 % en niños.⁵